美最年輕華裔市長 坦承同性戀身份

美最年輕華裔市長21歲從政 坦承同性戀身份
2010-01-26 外灘畫報

專訪美國最年輕華裔市長羅達倫──“從政就是我的最大愛好”

這是一個美國的“80後”、第四代華人，且屬于另類的“LGBT”(女性、男性同性戀、雙性戀和變性者)群體。他21歲開始投身政壇，在誕生過eBay、白人占七成人口的硅谷小城蘇甘保競選市議員。初戰落敗後，兩年後他再次出征，終于成功當選。2009年12月，他更上一層樓，被推舉為市長，盡管此時他仍在為一個州議員打工，研究生也還沒有畢業。不久前，這位創兩項美國紀錄的新科市長接受了《外灘畫報》電話專訪。

文/洪立，圖片提供/羅達倫市長

就羅達倫選擇的職業而言，他現在的最大新聞賣點，也是他的最大競爭劣勢。

2009年12月1日，26歲的羅達倫(Evan Low)創造了兩項紀錄：美國最年輕的公開身份同性戀市長，以及美國最年輕的華裔市長。

當晚在加州蘇甘保市的市政議會上，這位“80後”市議員被另外4名同事推選為市長。灣區兩大報紙《舊金山紀事報》和《聖荷塞信使報》很快對他作了詳細報道。

其實早在3年前，新當選市議員的羅達倫就成了新聞人物，而且那已經是第二次了──第一次是2004年他不成功的首度嘗試。

與美國小城市的大多數同行一樣，當市長並不是羅達倫的全職工作。他還兼任加州議會民主黨議員方文忠(Paul Fong)的助理。實際上，他大學還沒有畢業──仍在聖荷塞州立大學念公共管理專業碩士課程，盡管是最後一學期。

就任市長後不久，羅達倫在美國接受了《外灘畫報》電話專訪。


eBay發跡小城的管轄者


“我就任市長的第一個星期，就收到了大約500個電子郵件和電話。你可以想象出人們的關注度。”接聽記者電話時，羅達倫不是自己的市長辦公室，而是在他的另一個“老板”、州議員方文忠的辦事處。

這兩份工作都有報酬，但“兩者未必會互相矛盾”，羅達倫告訴記者。“我很享受這些工作，當然也要投入很多時間。對于市長工作，我每周至少要投入30小時。”

接受採訪時，這位少年得志的新市長似乎並不特別健談，對提問的答複幾乎都比較簡短，話音也不高。

羅達倫管轄的城市蘇甘保(Campbell)坐落加州舊金山灣南部，位于硅谷第一重鎮聖荷塞的西南郊。這座人口只有4萬的城市更像一個不起眼的小鎮──在整個灣區，大小城市總共有101個，但正是從這里，曾經走出像eBay這樣的著名網絡公司：1995年9月，法國出生、美國籍的伊朗裔程序員皮埃爾‧奧米迪亞爾在他居住蘇甘保創辦了電子灣拍賣網站。

從北部的舊金山，直到南部的聖荷塞，整個灣區遍布著像蘇甘保這樣的小城。它們人口都只有數萬，幾乎看不到高樓──滿眼望去盡是綠樹，但這一帶卻是高技術產業的藏龍臥虎之地，谷歌、雅虎、Facebook、Twitter這些大名鼎鼎的網絡公司總部都設在這里。

“市政雇員總共有300人左右，包括警察、消防隊員、教師等等。市政府的年度預算規模大約是5000萬美元。”羅達倫透露。

灣區小城的市政廳大多是看上去很普通的平房，與市圖書館等公共建築相連。2008年美國總統大選期間，記者曾到過蘇甘保的西鄰庫柏蒂諾市──蘋果公司所在地，拜訪了市議員胡宜蘭女士(Kris Wang；去年底第二次當選市長)。

不過，與亞裔比例全美最高(44.4%)的庫柏蒂諾不同，白人在蘇甘保市人口中占了近7成。這一比例也反映在市議會的構成上：5名市議員中，除羅達倫之外都是白人。因此，羅達倫當選的難度可以想見。


投票給他的選民多數是白人


2004年，年僅21歲的羅達倫第一次競選市議員，結果敗下陣來。兩年後他再次征戰，當時一共有5人參選，爭奪3個議席。

“我做的事情和其他所有參選人差不多，也是和人們交談，了解他們的情況，討論我所關注的議題……”在第二次競選中，羅達倫總共花了大約3.5萬美元的經費，這些錢大部分是他籌集來的。

由于在候選人中年紀最輕，他難免被認為缺乏經驗；華裔出身是他的另一個不利因素。“我競選時，我曾收到一些郵件說：我們要維護美國的利益，而不是中國的；我們要用英語辦事，而不是中文。這些人認為，我大概不算真正的美國人。這些挑戰我必須努力去克服。”羅達倫說。

選後的數據分析顯示，超過7成的選民投了羅達倫的票，他們多數是白種人。其中盡管年輕人占了不少，但二十多歲年齡層的選民並不是主要群體。“那次競選肯定是很有挑戰性的；我是在打一場逆勢之戰。”他感慨地回憶說。

不過，蘇甘保市的一個特點大概也幫了羅達倫的忙：這是一座很年輕的城市，居民平均年齡只有35歲，以前曾選出一位年僅21歲的市長。

當上市長之後，羅達倫將平衡市政預算列為自己面臨的最主要挑戰。“這難度很大，特別是在經濟不景氣的形勢下。目前我們市存在預算赤字，不過我們也有一筆儲備金──景氣時結余下來的。我們可以動用這筆錢來抵銷赤字。”他告訴記者。

據報道，目前蘇甘保市的預算赤字約為一兩百萬美元。

他還向記者講起自己從政後的一段趣事：“有一次我出席全美市長大會，會上大約9成的市長都是白人，而且都比我老。我走進去時，人們會問：噢，你給哪位當實習生？還有人會問：你知道洗手間在哪兒嗎？他們不認為我也是個市長，因為我長著華人面孔，看上去又那麼年輕。這算是一種好玩的經歷吧。對于人們的想當然，我並不介意。”


“他就像撲面而來的一股清風”


1983年出生的羅達倫是祖籍廣東的第四代移民，而且是百分之百的華裔血統。“我不會講普通話，但會講台山方言。我拜訪過祖上居住的村莊，希望今年能再去中國。”他告訴記者。

按台山話的發音，“羅”姓在英文中的拼法為“Low”(意為“低，淺，低級”)，為此羅達倫這輩子沒少受過戲弄和調侃。

他父親羅伯健(Arthur)是個眼科醫生，2001年率全家從聖荷塞遷居蘇甘保後，他曾經擔任當地商會會長。據《聖荷塞信使報》報道，羅達倫10歲時，父親就察覺了他對社會活動和社區服務的興趣。

當時羅醫生試圖培養兩個兒子對保齡球、網球和釣魚的興趣，老大Ryan很快就迷上了這些，但Evan(羅達倫)卻怎麼也提不起興致。

于是，父親便開始讓小兒子幫自己組織商會的活動，例如籌辦10月啤酒節、爵士音樂節等等，結果他樂此不疲，成天背著25磅重的冰桶(活動的食品保鮮用)卻一點也不叫苦。“他告訴我：爸，我真的很喜歡幹這些事。”

從此，羅達倫成了一名社區積極分子。上聖荷塞大學時，他選擇了政治學專業，並獲得學士學位。畢業後，他被哈佛大學甘迺迪政府學院錄取，接受了“州與地方政府高級管理人項目”培訓。研究生課程他選擇的還是公共管理學。

社區服務為羅達倫積累了從政所必需的經驗，也為他贏得了榮耀和知名度。他曾被授予聖克拿拉縣(硅谷所在地區)“亞裔美國人英雄獎”；舊金山市長蓋文‧紐森將2006年6月5日定為“羅達倫日”；2007年他被《On》雜志的讀者評為“灣區最有影響力人物”。

在向《外灘畫報》解釋舊金山市長為什麼會授予自己如此殊榮時，羅達倫說：“這是一種表彰社區領導者的方式，他應該鼓勵是在年輕人對公益事業的參與。我沒有問市長他這樣做的原因，但我想部分理由之一，可能與2004年你參選市議員有關。你知道，像我這樣的美國年輕人，一般不會去競選公職。”

羅達倫還在上高中時，就認識了加州著名的日裔民主黨國會眾議員本田實(邁克爾‧本田)。據美國媒體報道，他當選市長後，本田議員這樣盛贊這位小友：“他是一個熱情四射的人。在領導能力和虛心好學方面，他就像撲面而來的一股清風。”

羅達倫現在和哥哥Ryan住在一起──後者在鄰近城市當警官。他向記者透露，自己現在沒有固定交往的伴侶。

羅達倫的一年市長任期將于今年結束，他表示自己將競選連任。至于更高的公職，“眼下我會把重點放在現在的崗位上。將來如果出現其他機會，我當然也會考慮。”他說。

電話採訪過後不久，羅達倫個人網站的大標題，已經改成了“重新選舉Evan Low當市長”。


對話蘇甘保市長羅達倫--“我從政是為了鼓勵更多年輕人參與”


B=《外灘畫報》

L=羅達倫(Evan Low)

B：2004年你競選失敗，第二次為什麼能成功？

L：第一次人們並不了解我。經過這幾年下來，他們對我開始熟悉了。

B：你現在還收到種族歧視的“仇恨郵件”嗎？

L：以前這類郵件的數量也是只占一小部分，現在收到的更少了。絕大多數人都持肯定態度。對那些不喜歡華裔的人的反應，只會告訴我一點：我必須把工作幹好，努力去改變他們的思維定勢，讓他們看到華人可以帶來很多好處，可以為社區作很多貢獻。

有些人不肯投票給我，就因為我是華人。我的反應是：每個人都有權按自己的想法投票；人們對不熟悉的事物會感到害怕。而我是本地第一個當選的華裔。如果我工作幹得好，那麼下一個競選公職的亞裔或華裔就不會那麼難了。

B：你為什麼選擇加入民主黨？

L：因為民主黨是一個理解多元化的重要性的政黨，他們歡迎有色人種加入。而共和黨的成員近7成都是白人，他們不像民主黨那樣歡迎多樣化。當然，我也更認同民主黨的理念。

B：迄今為止，政治讓你喜歡嗎？

L：我認為政治很重要。我認為，我們的民意代表應該反映我們的族群──市長、市議員應反映我們的多元化族群組成。我喜歡幹這一行，喜歡幫助人們，喜歡當民意代表。我希望爭取讓其他人也參與進這一過程。我開始從政時，是華裔中的第一個。希望當我幹完時，還會有其他人加入。不只是作作樣子，而是真正參與。

B：現在奧巴馬(相關)內閣中已經有了兩個華裔部長。

L：對，本屆內閣共有三名亞裔──還有日裔退伍軍人事務部長埃里克‧新關。這些人並不是偶然被選中的，他們長期以來一直很活躍。

我們有了一個新總統，很多人受了他的鼓舞。我也希望自己能激勵其他亞裔和華裔參與進來。華裔族群一直不願卷入政治，理想都是當律師或醫生，賺一大筆錢。但政治非常重要，它關系到公共政策，會影響到每個人的生活。目前華裔對政治仍不很積極，我們還需繼續努力。我們正在慢慢達到目標。這一現象只是近10年才出現了改觀。

B：政治有沒有讓你不喜歡的東西？

L：我不喜歡的方面之一，就是讓人們參與進來很難。在美國，很多人不投票。讓這些人表達自己的觀點很重要。如果人們不參與，社區就不能取得本應有的成果。關于這里的華裔族群，還有不少其他議題，例如電視新聞上你會看到有人說：中國和我們競爭生意，搶走了我們的飯碗。我們應該說：不要攻擊中國，我們各族群互相合作有好處。因此，加強與各族群的關系很重要。

B：你競選時被批評缺乏經驗，白宮也有一個情況類似的人：奧巴馬競選時，有人批評他以前只當過社區組織者。他獲得盧保獎後，很多人又說他成就寥寥無幾。你如何看？

L：我認為，很重要的是看一點：總統是否擁有作出良好決定所需的足夠知識、對民眾的理解力，以及與全國民眾及世界各國的良好關系。重要的不僅是經驗，還有良好的判斷力。以小布殊(相關)為例，他擁有很多經驗，卻作了如此糟的決策和判斷。

B：如果有人稱你為“小子”或“小孩”，你會如何反應？

L：我不在乎。在美國，其實還有比我更年輕的市長。如果人們不信任像我這樣年齡的人，他們就不會選我。所以我認為很重要的是，讓更多的年輕人參與進來。很多年輕人之所以不參與政治，是因為他們不認為那些政治家與自己完全不相幹：樣子和舉止不像，說話的方式內容也相差很大。所以，有一個和他們年齡相仿的人代表整個城市，就可以觸動他們參與。

B：你還有別的什麼興趣愛好嗎？喜歡看什麼電視節目？

L：對我來說，政治不是工作，而是一種極有樂趣的事；這是我的第一愛好。此外，我還喜歡旅行，盡管我沒有很多時間用于旅行。我也經常打網球，尤其是在小時候。電視我常看新聞，像CNN和本地新聞，也看中國的新聞。

B：你用Facebook、Twitter這些社交工具嗎？

L：哦，是的。我一直呆在Facebook上面，這也算是我的一種愛好吧。我通過它來與人們交談，得到很多信息。現在我的Facebook追隨者大概有兩千多人吧。

B：你有朝一日會結婚嗎？

L：我不知道。現在在加州，同性結婚並不合法。只有在2008年的幾個月中短暫合法過。這部分與歧視有關，就像當年對華裔的歧視一樣。

在我祖父母的時代，法律禁止華裔與白種人結婚，還有法律禁止華裔移民到美國；如果你買房子，在房產買賣契約上，甚至印有華人不得擁有房地產的字樣。這一狀況一直存在到1950年代。不管你走到哪里，歧視無所不在。我不能講漢語的原因之一，是如果我們當眾講漢語，就會受到騷擾，因此父母不讓我們學中文。